Beim Start brannte einer der Außenbooster der Wostok-Trägerrakete zu kurz. Mit diesem Schubverlust hätte man keinen planmäßigen Orbit erreichen können, weshalb der Flug abgebrochen wurde. Die Kapsel wurde von der Rakete abgesprengt und landete in Ostsibirien.
Die beiden an Bord befindlichen Hunde Domka und Krasonka überlebten zunächst diese Notlandung samt hartem Aufprall. Da die Bergung ganze zwei Tage in Anspruch nahm, starben sie in der Kapsel.